Federal Highway Administration (FHWA) julkaisee Manual on Uniform Traffic Control Devices (MUTCD), jossa määrätään, että liikenneturvallisuuslaitosten suunnittelussa on otettava huomioon tienkäyttäjien tietotarpeet, jotta monimutkaisia liikennetietoja voidaan hallita tehokkaasti. MUTCD määrittelee yksityiskohtaiset vaatimukset liikenteenohjauslaitteiden sijoittelulle, koosta, muodolle, värille ja tietosisällölle tiedon ylikuormituksen estämiseksi. Tämä käsikirja standardoi liikennemerkkien, tiemerkintöjen ja liikennemerkkien suunnittelun, asennuksen ja käytön määrittelemällä erityiset standardit liikennemerkeissä ja tiemerkinnöissä käytettäville muodoille, väreille ja fonteille.
Yhdysvalloissa kaikkien liikenteenhallintalaitteiden on yleensä oltava MUTCD:n mukaisia. Valtiot ja kunnat sekä yksityiset rakennusyritykset noudattavat näitä ohjeita varmistaakseen kansallisten standardien noudattamisen. Vaikka jotkin osavaltiot ovat kehittäneet omat ainutlaatuiset standardinsa ja yhtenäiset liikenteenohjauslaitekoodinsa, ne ovat edelleen liittovaltion ohjeiden mukaisia. Kansallinen yhtenäisten liikenteenohjauslaitteiden komitea (NCUTCD) suosittelee säännöllisesti FHWA:n MUTCD:n tarkistuksia ja päivityksiä.
American Association of State Highway and Transportation Officials (AASHTO) julkaisi ensimmäisen kerran vuonna 1927 ohjeet "Manual on Standards for Highway Signs and Markings", joka säänteli erilaisia liikenteenohjauslaitteita maaseututeillä. Tämä asiakirja johti "Katuliikennemerkkien, opasteiden ja merkintöjen käsikirjan" luomiseen säätelemään kaupunkiliikenteen standardeja. Vaikka nämä ohjeet käsittelivät maaseutu- ja kaupunkiliikennettä erikseen, kahden erillisen standardisarjan ylläpitäminen osoittautui haastavaksi. Tämän seurauksena vuonna 1932 AASHTO teki yhteistyötä National Conference on Street and Highway Safety (NCSHS) kanssa kehittääkseen yhtenäisen standardin, josta tuli MUTCD.
Alun perin vuonna 1935 julkaistu MUTCD standardoi liikennemerkit ja tiemerkinnät. Ajan mittaan käsikirjaan on tehty kahdeksan tarkistusta uusien käyttötarkoitusten, kansallisen valtatiejärjestelmän laajentamisen ja teknologisen kehityksen mukaan.
Vuonna 1966 kongressi sääti Highway Safety Act -lain, josta tuli US Coden osasto 23, luku 401. Tämä lainsäädäntö velvoitti kaikki osavaltiot perustamaan valtatieturvallisuusohjelmat 31. joulukuuta 1968 mennessä ja noudattamaan liikenneministeriön (DOT) julkaisemia yhtenäisiä standardeja ehtona liittovaltion valtatieapuvarojen vastaanottamiselle. Valtioiden, jotka eivät noudattaneet määräyksiä, rahoitusta vähennettiin 10 prosenttia. Tämän seurauksena DOT otti US Coden osaston 23 luvun 402 antamaa lainsäädäntövaltaa hyväksi koko MUTCD:n standardiksi liittovaltion säännösten 23. osaston 655.603 pykälän mukaisesti. Osavaltiot voisivat lisätä MUTCD:hen täydentäviä asiakirjoja erityisten ohjeidensa sisällyttämiseksi, mutta ne ovat tarpeen, jotta ne olisivat johdonmukaisia liittovaltion käsikirjan kanssa, tehden tarvittavat päivitykset kahden vuoden kuluessa kaikista liittovaltion tarkistuksista.
FHWA julkaisi 2. tammikuuta 2008 MUTCD:n muutosehdotuksen liittovaltion rekisterissä, ja luonnos on saatavilla julkiseen tarkasteluun ja kommentointiin 31. heinäkuuta 2008 asti. MUTCD:n päivitetty versio julkaistiin vuonna 2009.
Kansallinen yhtenäisten liikenteenohjauslaitteiden komitea (NCUTCD), voittoa tavoittelematon yksityinen organisaatio, suosittelee MUTCD:n uutta tai tarkistettua sisältöä FHWA:lle. NCUTCD tarjoaa myös tulkintoja käsikirjasta muille virastoille, mukaan lukien valtion kuljetusosastoille. NCUTCD on omistettu lisäämään yleisön ja ammattilaisten tietoisuutta turvallisista liikenteenhallintalaitteista ja -käyttäytymisestä. Se toimii foorumina päteville henkilöille, jotka voivat vaihtaa asiantuntijalausuntoja näistä asioista.
Tukee 21 sponsoroivaa organisaatiota, mukaan lukien kuljetus- ja insinööriryhmät (kuten AASHTO ja American Society of Civil Engineers (ASCE)), turvallisuusjärjestöt (kuten National Safety Council (NSC) ja Highway Safety Foundation) ja American Automobile Association (AAA), komiteaan kuuluu kunkin sponsoroivan organisaation nimittämiä edustajia tekemään päätöksiä.